Gratis / ɡreɪtɨs / es el proceso de suministrar bienes o servicios sin compensación. Las empresas, los productores y proveedores de servicios a menudo proporcionan ciertas cosas de forma gratuita como parte de un modelo de negocio más grande o estrategia de precios.
En un modelo estándar de negocios donde los bienes y servicios se intercambian por una compensación monetaria, la fijación de precios de las mercancías es un elemento fundamental del proceso de comercialización. A pesar de que sería contrario al modelo de negocio si las empresas proporcionan la totalidad de sus bienes y servicios sin costo alguno, es común que proporcionen una cantidad limitada de bienes libres en su mezcla promocional. Muchas empresas suelen ofrecer muestras gratuitas a la prensa con el fin de generar cobertura mediática para sus productos. Dependiendo del producto, las empresas pueden proporcionar muestras gratuitas a los posibles compradores.
Además, muchas empresas a menudo proporcionan bienes y servicios complementarios sin cargo (es decir, de forma gratuita). Por ejemplo, las cafeterías suelen ofrecer acceso a Internet de forma gratuita para atraer a más clientes. Los hoteles proveen servicio de transporte gratuito. Los restaurantes a menudo ofrecen servicio de valet parking sin cargo.
Asimismo, las empresas podrán distribuir la papelería de marca, imán de refrigerador, o elementos similares gratuitos para promocionar su marca en lugar de una línea específica de productos.
En ciertas industrias, tales como los medios de comunicación donde la mayor parte de los ingresos provienen de los anunciantes, a menudo el interés de la empresa es llegar a la mayor cantidad posible de personas. En este modelo, las empresas a menudo distribuyen la mayor parte de sus productos y servicios de forma gratuita para que puedan llegar a la mayor audiencia posible. La publicidad, y no la venta del producto en sí mismo, es la principal fuente de ingresos dentro de estas industrias.
La realidad, es que no hay nada gratis en esta vida. De hecho, nunca lo ha habido. Desde siempre, el ser humano ha comerciado con especias, con animales, con víveres, con poder, con herramientas, con la libertad y con una serie de elementos que finalmente esperan tener algo a cambio. El valet parking gratuito busca atraer más clientes y muy posiblemente el restaurante busque cubrir este costo elevando el precio de los productos que ofrece.
Que los productos o servicios ofrecidos como gratis no tengan un valor monetario, no quiere decir que las empresas no los estén cobrando de alguna u otra forma indirecta que el consumidor no percibe.
Incluso Google permanentemente monitorea la información que consultamos para determinar cuales son las palabras más buscadas y así ofrecer a las empresas la posibilidad de aparecer en las primeras líneas de busquedad. Básicamente estamos pagando con nuestra información lo que aparentemente es gratis.
La gran mayoría de los ingresos de Google vienen de la Publicidad, unos 37900 millones de dólares en 2011, que representaron el 96% de sus ingresos, y de acuerdo las tablas financieras publicadas por ellos en http://investor.google.com/financial/tables.html
Esto es lo que más vende la red de anuncios de Google:
1.- 4000 millones, Finanzas e inversiones en seguros
2.- 2800 millones, Ventas minoritas y articulos en general
3.- 2400 millones , Viajes y Turismo
4.- 2200 millones, Empleo y Educación
5.- 2100 millones, Productos para el Hogar y Jardin
6.- 2000 millones, Productos Computadoras y Electrónica de Consumo o electrodomesticos
7.- 2000 millones, Vehiculos
8.- 1700 millones, Internet y Telecomunicaciones
9.- 1600 millones, Negocios e Industrias
10.- 120 millones, Regalos en temporadas, ( navidad, san valentin, etc)
Finalmente nada es gratis y todo tiene al costo final.
